Название острова Возрождения звучит иронично, если знать его историю. Место, где испытывали биологическое оружие и которое стало еще одним городом-призраком на карте СНГ, даже сегодня совсем не похоже на оазис посреди Аральского моря.
Немного истории
В XVI — начале XVII века на Аральском море появился остров, достойный внимания царских особ: рыболовные и охотничьи угодья, уютные бухты, немалая территория. Его назвали островом имени Николая I и почти сто лет использовали как природный заповедник. Именно он предложил переименовать его в остров Возрождения, подчеркнув его избранность и красоту.
После туда пришла другая власть, и началась новая история: сложно найти лучшую локацию для сверхсекретного советского объекта, где испытывали биологическое оружие. Немногочисленное население, жившее там, выселили, а на его месте построили военные объекты и завезли самую разную технику и оборудование. Удаленность от цивилизации и труднодоступность архипелага на границе Узбекистана и Казахстана превратили остров Возрождения в рай для испытателей. Так начал свою жизнь полигон «Бархан».
Военный городок Аральск-7, он же Кантубек, на острове Возрождения в его лучшие годы.
Дно высохшего Аральского моря в наши дни
Испытания и эксперименты
Первая экспедиция прибыла сюда в 1936 году, руководил ею Иван Великанов, которого считают крестным отцом советской бактериологической программы. Эксперименты проводили с биоагентами чумы, холеры и туляремии. Затем началась Великая Отечественная война, и все работы приостановились.
Окончание войны стало началом активизации испытаний. В северной части Возрождения появился Аральск-7 (он же Кантубек) с домами и всеми удобствами для военных. Там же расположился уникальный четырехполосный аэродром «Бархан», построенный по принципу розы ветров.
Всего в паре километров от военного городка находилась ПНИЛ-52 — 52-я полевая научно-исследовательская лаборатория, где ставили опыты со штаммами туляремии и многими другими вирусами. Трупы подопытных животных сжигали, устраивая неприметные похороны за стенами лаборатории. Взрывы снарядов с сибирской язвой, чумой и другими биологическими агентами (в том числе искусственно созданными) проводили в южной части Возрождения. После каждого испытания территорию специально очищали, а самих испытателей отправляли в карантин. Американская разведка утверждала, что в СССР производили запрещенный «Антракс-836» — агент, вызывающий сибирскую язву. Могильники с тоннами сибирской язвы были размещены именно на о. Возрождения.
Подземная река Крещатик ждет вас!
Сначала последствий испытаний никто не замечал, но затем дало о себе знать ускоренное обмеление Аральского моря — из-за него Возрождения уже в 2009 году превратился в полуостров, а окрестности постепенно превращались в пустыню.
Заброшенный причал острова Возрождения: суда до сих пор здесь, хотя море отступило на сотни километров.
Внутри кабины теперь только песок.
Приборная панель корабля.
Распад СССР и превращение в город-призрак
Официально Аральск-7 просуществовал до ноября 1991 года: именно тогда актуальность биологического оружия сошла на нет, а СССР, курировавший все исследования, распался. Людей эвакуировали за несколько недель, а лаборатории и технику просто бросили. Сюда неоднократно приезжали американские военные бактериологи — в 1995 году они заявляли об угрозе заражения, хотя уже в 1999 году это опровергли.
Город-призрак Кантубек сегодня.
Бронетехника со следами пожара.
Заброшенностью Кантубека с удовольствием воспользовались мародеры, растащившие все, что можно было вывезти с территории бывшего полигона и продать. Приглянулась локация и сталкерам — единственная трудность для них заключается в труднодоступности объекта.
Клетки, в которых держали животных, на которых испытывали биологическое оружие.
Вход в лабораторию испытания химического оружия.
Прошлые испытания не прошли даром. В 1992 году территорию закрыл Борис Ельцин, но даже спустя 10 лет, несмотря на принятые меры по дезинфекции, могильники все еще источают опасность. Вирусы не переносят высоких температур, а климат тех краев как раз ими славится, но концентрация вируса была настолько велика, что опасность не исчерпала себя. Если учесть превращение Возрождения в полуостров, в скором времени вирус вполне может мигрировать на большую землю. Такая вот бомба замедленного действия.
Сегодня в этом регионе начали добывать различные металлы, газ и нефть, то есть территория постепенно снова закрывается от посторонних.